馬是十二生肖中，位居第七、與十二地支配“午”，故一天十二晨辰中的“午時(shí)”－－中午十一點(diǎn)至中午一點(diǎn)又稱“馬時(shí)”。 易卦為“乾為馬”。
傳說(shuō)古時(shí)的馬有雙翅，叫天馬，它地上會(huì)跑，水中能游、天上能飛，是一種極有威力的動(dòng)物，后來(lái)它在玉帝殿前做了一匹御馬。天馬因玉帝寵愛(ài)，漸漸驕橫起來(lái)，時(shí)常胡作非為，一日，天馬出天宮，直奔東海要硬闖龍宮。守宮門(mén)的神龜及蝦兵蟹將一齊阻擋，天馬惱羞成怒，飛腿踢死了神桂，此事告到天宮，玉帝便下令削去天馬雙翅。并壓在昆侖山下，300年不許翻身。
200多年后，人類始姐——人祖，要從昆侖山經(jīng)過(guò)，天宮玉馬園的神仙便給天馬透了信，并告訴天馬如何才能眾山下出來(lái)，當(dāng)人祖經(jīng)過(guò)時(shí)，天馬大喊道：“善良的人祖，快來(lái)救我，我愿同您去人世間終生為您效力。”人祖聽(tīng)了，生出同情之心，便依天馬所言，砍去了山頂上的桃樹(shù)，只聽(tīng)一聲巨響，天馬從昆侖山底一躍而出。
天馬為了答謝人祖救命之恩，同人祖來(lái)到人世間，終生終世為人祖效勞。平時(shí)耕地拉車(chē)、馱物、任勞任愿，在戰(zhàn)時(shí)，披甲備鞍，征占沙場(chǎng)，同主人出生入死，屢建占功。從此，馬和人就成了形影不離的好朋友。當(dāng)玉帝準(zhǔn)備挑選十二種動(dòng)物生肖時(shí)，馬成了人類最選 推選的動(dòng)物之一。玉帝也因馬立功贖罪 ，有助于人而允許馬當(dāng)上了生肖。
民間的傳說(shuō)固然是虛構(gòu)的，但事實(shí)上馬與人類的關(guān)系這親密，是任何家畜所不能比的。自從人類告別漁獵時(shí)代，進(jìn)入農(nóng)耕社會(huì)，馬就成了人類最先伺養(yǎng)的動(dòng)物之一。馬以它的那聰明、勇敢、忠誠(chéng)耐勞的特征，成為人類可靠的朋友，得力的助手，無(wú)論是在農(nóng)耕、獰獵、運(yùn)輸、交通等方面，還是在古今中外的血雨腥 風(fēng)的戰(zhàn)場(chǎng)上，馬都給人類立下了汗馬功勞。無(wú)怪古人將馬作為“六畜之首”來(lái)評(píng)價(jià)了。在今天，盡管由于科技發(fā)達(dá)，機(jī)械化程度的提高，馬作為人類的助手這一作用對(duì)削弱，但千百萬(wàn)年來(lái)那一幅幅瑚馬行空、老驥伏櫪、千金買(mǎi)骨、義馬救主的動(dòng)人圖景，那一份祖先遺傳下來(lái)的戀馬之情卻永遠(yuǎn)不會(huì)消失。
馬，以它的忠誠(chéng)、勤懇、靈性獲得了人類的認(rèn)同，它成為人類的生肖是當(dāng)之無(wú)愧的。
