在諸多釉色品種的瓷器中，德化人慢慢發(fā)現(xiàn)他們燒出來的白瓷釉色瑩潤，有如凝脂，為其他地方的窯口所難以匹敵，于是人們便將生產的重點轉向了這種獨一無二的白瓷。明代以后，白瓷便成為德化窯的主流，“象牙白”“豬油白”“鵝絨白”“蔥根白”等諸多美譽也漸漸流布開來，為天下所識。
德化瓷之白，之所以與別處不同，得益于當?shù)卮髟粕街兴a的特殊瓷土。其他地方的瓷土燒出的白瓷大多白中閃青，因為瓷土中含鐵，而鐵是燒造青瓷時不可缺少的呈色劑。德化的瓷土氧化鐵含量很低，因而有效地剝離了青色，使瓷的質感更貼近于玉。人們比德于玉，自然對這種溫潤如玉的中國白格外偏愛。
尤其當明代形神兼?zhèn)涞拇傻裼謱⑦@種白提升至藝術的高度，德化白瓷更是一時風頭無兩。愛爾蘭的古陶瓷研究者唐納利在《“中國白”——福建德化瓷》一書中，將明朝德化瓷雕在十七世紀的崛起形容為“如美神維納斯從海中升起”那般令人訝異，卻又折服于這種動人心魄的美。
以何朝宗為代表的明代瓷雕大師作品，不僅在國內受到歡迎，而且暢銷海外，以至于當時的“日本富人，不惜以萬金爭購之”，又有“天下共寶之”的美譽。尤其是何朝宗的渡海觀音，菩薩低眉的慈祥面孔和行云流水的衣服褶痕，讓西方人也一見傾心，他們把這些觀音像擺在家里的胡桃木櫥柜上，以他們能夠理解的“圣母”視之。
一時間，歐洲貴族以擁有這種來自中國的白色瓷器或者瓷雕為榮，他們難以用云朵或者雪花來類比這種瑩潤如玉的白，便用它的來源地為之命名——“中國白”。
絲路明珠
第一個把德化白瓷稱作“中國白”的是法國人普拉德。他在《1692年巴黎通訊地址實用手冊》一書中首次寫出了Blanc De Chine(“中國白”)，此后它便成為德化白瓷在西方的一種特殊稱謂。
實際上，德化白瓷早在13世紀就經(jīng)由馬可·波羅介紹到了歐洲。他在他的那本著名游記中猜測這種瓷器是用貝殼粉燒造而成，因為它們就像貝殼般潔白通透。他用“porcelain”——這個亞里士多德時代表示貝殼的單詞——來命名他在德化看到的瓷器。影響所及，今日英文中除了“china”，也以“porcelain”來指代瓷器。而意大利人則將這種瓷器直接稱為“馬可·波羅瓷”。(待續(xù))
