中國古代瓷器從發(fā)明伊始，就有相當(dāng)一部分作為奢侈品而進人社會特權(quán)階層的廟堂之上、宅邸之中，這些瓷器在制作過程中往往不惜工本，雕鏤其胎體、刻繪其紋飾，和寶石以為釉、飾金銀增其彩，造就了許多古代工藝史上的奇跡，其中最為燦爛華貴的要數(shù)金彩瓷器。

　　以金色為彩的瓷器，一般統(tǒng)稱金彩瓷。陶瓷上用金為飾主要是受髹漆工藝的影響， 大致有貼金、描金、戧金三種。貼金出現(xiàn)得最早，唐代比較高級的陶俑上就有貼金箔裝飾的，唐代越窯以及宋代定窯、建窯都有用漆貼金箔裝飾的瓷器，其特點是用漆等黏結(jié)劑直接將金箔粘貼在瓷器上（一般多在外壁），不經(jīng)過焙燒。這種工藝比較簡單，但是粘貼的金箔不牢固，未與瓷器表面燒結(jié)為一體，所以不能算作瓷彩。同時，貼金所用的金箔片較厚，而圖案只能刻制得很簡單粗率，用料既費藝術(shù)效果卻一般，因此宋代以后貼金瓷器就不再制作了。

　　瓷器上的戧金與貼金有相似之處，應(yīng)該是貼金的發(fā)展形式。實際上，嘉靖《江西大志》中記載的嘉靖朝燒造的各種瓷器名目，戧金瓷皆作“貼金”，如：“貼金孔雀牡丹花壇，有蓋獅子樣。”可見二者是關(guān)系非常密切的。

　　戧金原是一種髹漆工藝，其法為在制成的漆器表面用刀、針等工具刻畫花紋，然后將金箔填嵌其中，因金色陷于表面之下，又稱做“沉金”。戧金工藝創(chuàng)造于東漢，是對金屬器皿上錯金工藝的模仿，至宋代有所發(fā)展，元、明時期戧金漆器極為流行，傳世實物也比較多。而正是從元代開始，景德鎮(zhèn)瓷業(yè)迅速崛起，歷元、明、清三代，將中國古代陶瓷藝術(shù)推上了高峰，其重要的特征就是對其他工藝門類的借鑒，正如《文物鑒定論說》所言："于是乎戧金、鏤銀、琢石、髹漆、螺鈾、竹木諸作，無不以陶為之，仿效而肖。"戧金工藝被景德鎮(zhèn)藝人們移植到瓷器上正是始自于戧金漆器流行的元代，江西高安元代瓷器窖藏即出土有戧金瓷器。

　　明曹昭《格古要論》記載：“（明初）饒器，出今江西饒州府浮梁縣……且俗有青黑色戧金者，多是酒壺、酒盞，甚可愛。”但由于調(diào)和金彩所用黃金無法回收，元政府曾多次下令禁止在器物上施用真金，所以流傳下來的戧金瓷器并不多。明代是彩瓷大發(fā)展的時期，金彩自洪武、永樂即開始在瓷器上使用，而且終明之世沒有禁用真金飾器的詔令，到嘉靖、萬歷時金彩在瓷器上廣泛施用，在明代瓷器中非常突出，以至日本對這一時期的金彩瓷有“金欄手”之專稱。當(dāng)時瓷器上的金彩有描金和戧金兩種，以戧金最具特色。此后戧金瓷迅速減少，明末以后就為描金所完全代替，至清代景德鎮(zhèn)金彩瓷器最為鼎盛的乾隆朝，唐英在其自撰的《陶成紀(jì)事碑記》中舉其仿古采今之各種裝飾手法，金彩只有描金、抹金而未見戧金，可知此時戧金瓷已完全絕燒。