長(zhǎng)期以來(lái)，宗教始終影響著人類(lèi)的生產(chǎn)生活諸方面，宗教與藝術(shù)的關(guān)系是非常錯(cuò)綜復(fù)雜的。黑格爾指出：“最接近藝術(shù)而比藝術(shù)高一級(jí)的領(lǐng)域就是宗教”，“宗教往往利用藝術(shù)，來(lái)使我們更好地感到宗教的真理，或是用圖像說(shuō)明宗教真理以便于想象；在這種情況下，藝術(shù)確是為和它不同的一個(gè)部門(mén)服務(wù)”。作為中國(guó)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化遺產(chǎn)之一的德化陶瓷藝術(shù)，同樣與宗教有著密切相關(guān)的聯(lián)系。
德化縣，位于福建省南部，于五代后唐長(zhǎng)興四年(公元933年)正式置縣，轄于泉州。漫長(zhǎng)的歲月給德化留下了積淀豐富的文化遺產(chǎn)和宗教古跡，城鄉(xiāng)各地遍布寺廟宮觀，香火歷代不衰。
南北朝時(shí)，戴云山就有僧人在石室坐化。唐開(kāi)元四年(716年)，沙縣僧人鄒無(wú)比到九仙山與其徒普惠創(chuàng)建靈鷲巖。唐大中年間(847～858年)，即有印度高僧知亮來(lái)泉州弘法，后來(lái)，知亮與其師慈感，從泉州開(kāi)元寺徙居戴云李山，結(jié)廬講演佛經(jīng)，累月不食，盤(pán)腳而坐，相傳有虎馴伏其側(cè)。大中十二年（858年），跌逝于開(kāi)元之院居。其徒弟肉身載歸戴云，后奉為戴云寺開(kāi)山祖師。唐至五代，德化相繼興建靈鷲巖、雪山巖、五華寺、戴云寺和程田寺。宋代，德化境內(nèi)巖寺普遍，寺廟增至55所。據(jù)清&S226;乾隆本《德化縣志》載：“泉南古稱(chēng)佛國(guó)，華剎淫祠，山僧野覡，無(wú)處無(wú)之。德化五鄉(xiāng)，寺占五十五所”。據(jù)載，從明中葉至清代期間，共新建寺、巖、庵20所，盛況空前。
宗教作為一種意識(shí)形態(tài)，一定要滲透到人類(lèi)經(jīng)濟(jì)生活和風(fēng)俗習(xí)慣中去，在一個(gè)政治紊亂、社會(huì)失常的狀態(tài)下，宗教不僅填補(bǔ)了人們心靈的空虛，還提供了一個(gè)維護(hù)社會(huì)秩序的準(zhǔn)則。宗教和民間信仰融合后，產(chǎn)生了降魔伏妖與祈求佛福的種種儀式，產(chǎn)生了新的教義。
由于政治的需要和民間信仰的逐漸興盛，以宗教為題材的德化石刻、木雕、泥塑、瓷塑與繪畫(huà)藝術(shù)也隨之綻放繽紛異彩，具有淵源流長(zhǎng)的歷史傳統(tǒng)。明代嘉靖年間，德化地區(qū)就有著名的廟宇十多座，出現(xiàn)了一批繪畫(huà)大師和雕塑名匠，如《德化縣志》載：“明，紀(jì)廷圣，西關(guān)外人，工書(shū)法，善畫(huà)佛，寫(xiě)大士影妙相莊嚴(yán)，曲肖慈悲三昧，遠(yuǎn)近爭(zhēng)寶之。”各種宗教活動(dòng)盛行，各類(lèi)繪制工藝融合貫通，使德化明代瓷雕技法日臻成熟，并形成許多優(yōu)秀的藝術(shù)流派。深受傳統(tǒng)文化熏陶的德化民間藝人，大多以陶瓷技藝作為謀生的手段，世代相傳，不斷涌現(xiàn)出許多陶瓷名家和佳作，以何朝宗、張壽山、林希宗、陳偉為代表的陶瓷雕塑藝術(shù)大師，從根植于民間藝術(shù)的土壤中汲取創(chuàng)作營(yíng)養(yǎng)，他們以宗教等素材作為創(chuàng)作題材，塑造出了一大批栩栩如生的諸如釋迦牟尼、觀音、羅漢、達(dá)摩等神仙佛像，把德化瓷塑藝術(shù)推到了一個(gè)前無(wú)古人的高峰。
尤其是瓷圣何朝宗，他的藝術(shù)成就和精湛的技藝給后人留下了寶貴的財(cái)富，對(duì)后世產(chǎn)生了深刻的影響，如泉州市海外交通歷史博物館珍藏的何朝宗瓷雕作品渡海觀音，其造型儀態(tài)宛然，面目嫻雅秀麗，表情平靜安詳，雙目低垂凝思，被列入最高級(jí)的國(guó)家藝術(shù)珍品。近現(xiàn)代著名瓷雕藝人蘇學(xué)金（號(hào)蘊(yùn)玉）、許友義（號(hào)云麟）等，當(dāng)代瓷雕大師邱雙炯、蘇清河、蘇玉峰等在雕塑藝術(shù)風(fēng)格上都深受影響，留其遺風(fēng)。當(dāng)代著名的歷史學(xué)家、思想家、哲學(xué)家蔡尚思先生曾詠《瓷圣何朝宗》詩(shī)這樣評(píng)價(jià)他：“明代瓷圣何朝宗，瓷藝史上實(shí)無(wú)雙；我今稱(chēng)他為‘瓷圣’，他最無(wú)愧足以當(dāng)。”
何朝宗的藝術(shù)成就突出地表現(xiàn)在瓷塑上，他善于繼承吸收泥塑、木雕、石刻等各種流派的創(chuàng)作手法，結(jié)合到自己的藝術(shù)創(chuàng)作中，既師古而不泥古，總結(jié)出了捏、塑、雕、鏤、貼、接、推、修的八字技法，形成了獨(dú)樹(shù)一幟的“何派”藝術(shù)�！陡＝ㄍㄖ尽泛汀度莞尽范挤Q(chēng)其為“善塑瓷像，為僧伽、大士，天下共寶之”。他所塑造的人物形象，充分發(fā)揮了中國(guó)傳統(tǒng)的“傳神寫(xiě)意”的雕塑手法，刻劃入微地表現(xiàn)人物的內(nèi)心世界，同時(shí)著意人物外表衣紋的刻劃修飾，線條深秀洗練，柔媚流暢，圓勁有力，形神兼?zhèn)�，�?dú)具風(fēng)格神韻；他所塑造的人物，既是神，又是人們理想中善與美的化身，達(dá)到了現(xiàn)實(shí)性與理想性的統(tǒng)一、整體塑造與細(xì)部刻畫(huà)的完美結(jié)合。
除陶瓷雕塑的神仙佛像以外，德化窯生產(chǎn)的青白瓷、青花瓷器亦與宗教活動(dòng)有所聯(lián)系。值得一提的是，德化窯陶瓷不但為國(guó)內(nèi)佛教活動(dòng)所使用，而且還遠(yuǎn)銷(xiāo)海外。例如，德化窯生產(chǎn)的軍持，主要就是供應(yīng)東南亞國(guó)家佛教和伊斯蘭教的信徒使用的，軍持(或稱(chēng)軍持壺、凈瓶)在德化的碗坪侖、屈斗宮、后坑垅、后垅仔等宋元時(shí)代的窯址中均有發(fā)現(xiàn)。軍持原是印度游方和尚使用的一種水器，宋元時(shí)代，軍持在東南亞地區(qū)盛行，佛教信徒為使用它來(lái)凈手或貯裝“圣水”。從考古調(diào)查資料和德化窯出土的軍持標(biāo)本看，證實(shí)德化窯生產(chǎn)的軍持曾遠(yuǎn)銷(xiāo)到印度尼西亞、東爪哇和菲律賓等地，為東南亞國(guó)家的宗教信徒所使用。
宗教的普及與中國(guó)瓷器的發(fā)明、發(fā)展、繁榮共同進(jìn)步，精神與物質(zhì)的滲透，促進(jìn)了德化陶瓷的發(fā)展。在宋元時(shí)期，德化青白瓷器普遍以蓮花為裝飾，以刻、印、繪的浮雕，堆、貼等不同的手法，于碗、罐和軍持等器物的外壁和盤(pán)面常常劃飾垂線仰蓮，形似一朵盛開(kāi)的荷花；纏枝蓮紋則是借鑒佛教藝術(shù)中的忍冬、卷草紋之類(lèi)波形紋，同時(shí)把它和漢代彩繪以及漆器上的云氣相結(jié)合，形成了中國(guó)獨(dú)特的纏枝紋。德化陶瓷雕塑，揉合了泥塑、石刻、木雕等藝術(shù)，特別是吸收宗教藝術(shù)的精髓，故造型優(yōu)美、技藝熟練，甚至連衣冠服飾，社會(huì)生活也生動(dòng)地反映了宗教文化的特點(diǎn)。在流傳的德化窯瓷塑藝術(shù)作品中，以陶瓷為材質(zhì)雕塑的菩薩形象，面目慈祥、神態(tài)逼真，姿態(tài)神情各異，衣紋裝飾別致，規(guī)格大小不一，極大地豐富了中國(guó)陶瓷藝術(shù)，產(chǎn)生了千姿百態(tài)，各臻其美的藝術(shù)效果。
鄭志德作品《愿·慈悲》
