朋友辦事，急用幾件爐鈞，再三強(qiáng)調(diào)一定要炭燒的，末了又打來電話：“炭不是木炭，也不是煉鋼鐵的炭，一定是瓷鎮(zhèn)煙煤產(chǎn)生的藍(lán)炭。”

　　藍(lán)炭，好多年沒人叫這個名字了。詞典里查不出，年輕人知道的就更少，百度倒是講得清楚，但與實(shí)際又不完全相符。百度知道是這樣解釋的：煤在隔絕空氣的條件下，加熱到950℃—1050℃，經(jīng)過熱解、縮聚、固化、收縮等一系列復(fù)雜的物理化學(xué)過程而形成的固體燃料，叫焦炭，塊狀的叫藍(lán)炭。

　　我的眼前出現(xiàn)了爐膛里煙煤熊熊燃燒的情形，伴隨著濃煙，橘黃色的火苗躥出一尺來高，像齊刷刷鉆出土壤的麥苗。這是一丈來深、三尺見寬的爐膛，弧形的爐穹束縛著勃發(fā)的火舌。爐膛的底部是拳頭粗細(xì)的生鐵爐條，椽子般間隔有序，爐條之間透著火光，不時地落下流星般光亮的火炭。幾分鐘的光景，落在灰坑里的火炭就變成了藍(lán)色的焦炭，眼尖的小伙伴會迫不及待地伸出了耙子，結(jié)果，往往是誰強(qiáng)誰先撈到它。當(dāng)然，這是“流爐”落下的藍(lán)炭，比撬火少多了。撬火是燒窯的一大環(huán)節(jié)，利于通風(fēng)、助燃。把接近爐條的爐渣撬下來，撬下爐渣的同時，未燃燒充分的火炭也會紛紛漏下來，那情景，像噴射到高空又紛紛落下的巖漿，壯觀極了。我們渴望這一晚三次的“巖漿雨”。

　　鈞瓷一廠的車間內(nèi)，三座瓷窯并排，一座饅頭狀，專燒鈞瓷;兩座隧道狀，專燒日用瓷。鈞瓷窯有兩個火膛，藍(lán)炭產(chǎn)量不高，但勤撬火，藍(lán)炭質(zhì)量高;隧道窯爐膛多，產(chǎn)藍(lán)炭就多，成了我們的樂園。

　　那時，鎮(zhèn)上各家各戶都燒藍(lán)炭，藍(lán)炭生火快，又不嗆人;煙煤煙大，又費(fèi)錢。于是就有了這樣的情形：每逢下午放學(xué)或節(jié)假日，成群結(jié)隊的孩子就挎著裝有小耙子的籃子，到離家最近的窯場拾藍(lán)炭。廠家也都約定俗成地開綠燈，讓其入廠，只是出大門時要象征性地瞅一眼，看籃子里有沒有其他東西。

　　窯場的空地上堆滿了小山一樣的草繩，一轱轆一轱轆的，像汽車的輪子，中間剛好能鉆過一個人。除了拾藍(lán)炭，孩子們大部分時間都是在草繩中間鉆進(jìn)鉆出，捉迷藏、講故事。玩累了，順勢躺下來，呼吸著稻草的芳香，安然入眠;當(dāng)然，入睡前，還要給自己的藍(lán)炭做個記號，生怕被人偷走幾塊。

　　營照是小孩頭兒，他有一肚子的故事，酸的甜的都有。但他講故事有報酬，每講到精彩處，就故意停下來，急得我們抓耳撓腮。有人心領(lǐng)神會，遞一塊燒紅薯過去，他享受地聞聞，故事就接著講，講著講著就又停下來了，性急的就開了腔：“球!你想弄啥?直說!別老賣關(guān)子。”營照一努嘴，眾人一齊看過去，他的籃子正空空地張著嘴。

　　時間長了，故事就乏味了，營照就不能不勞而獲了，他所能做的，就是和我們一起挎著籃子在爐灰里刨藍(lán)炭。

　　一天半夜，撬火聲響了，我們一骨碌爬起來。營照說：“都別動，我先問你們，想吃肉不想?”費(fèi)話，誰不想吃肉呢!那年月吃肉只能是過年或祭祀先人的日子才有的事情。這大半夜的，哪有肉呢?營照神秘地笑笑，我們就跟他上路了。

　　躍過木柵門，昏黃的電燈下，一口大鐵鍋正咕咚咕咚地翻著滾兒。油光閃閃、碗口大的肉塊堆滿了鐵鍋，這是鎮(zhèn)上食品廠燒煮的高溫肉。多年以后才知道，高溫肉有寄生蟲，本來是禁止食用的，但那時物質(zhì)太匱乏了。營照一抬手，一耙子就刨到了一大塊肉。我們跟著扭頭就跑，跑到安全地帶，就用小刀一條兒一條兒地均分了吃，那個香呀!幾十年過去了，那香氣似乎還充盈在口舌間。

　　吃了人家的肉，交出藍(lán)炭就變得心甘情愿了。這比聽故事送藍(lán)炭實(shí)惠多了，我們也都樂此不疲。終于有一日，東窗事發(fā)，營照被扭送到了學(xué)校。批斗會上，營照耷拉著頭，大顆大顆的淚珠砸在臺前的青石條上，銅錢大。

　　再后來，改革開放了，人們生活水平提高了，拾藍(lán)炭成了低效益的勞動，蜂窩煤的出現(xiàn)，徹底解決了瓷鎮(zhèn)居民的燃料問題。但這時，仍有一部分老人拾藍(lán)炭，不過，這藍(lán)炭的功用和以前大不一樣了。這時的藍(lán)炭大多用來烤燒餅、燒爐鈞。藍(lán)炭烤的燒餅外焦里嫩，帶著一股純正的麥香和炭香，外地朋友來神垕旅游、觀光都忘不了吃這種燒餅，說是要沾沾窯氣。

　　炭燒爐鈞就是另一個層面的事了，那是鈞瓷燒制環(huán)節(jié)的一門絕技，那是除卻了濃煙、硫化物等雜質(zhì)的一種燃燒，一種提純和集萃。它燒出的爐鈞有著雨過天晴云破處的背景，冷冷艷艷的，金屬感十足，外加耀眼的啟明星般的結(jié)晶。難怪朋友魂牽夢縈。

　　至此，我想，藍(lán)炭應(yīng)該是有生命的，它是煙煤燃燒到狂妄的中年光景，一下子沉靜下來，做了一次摒棄和沉淀，而當(dāng)再次暴燃時，它就用了周身的能量，頑強(qiáng)地塑起了火浪，朝著神秘的窯變，閃現(xiàn)出炫目的光芒。