觀音塑像歷來(lái)為民眾所喜愛(ài),民間自古就有供奉大慈大悲的觀音的傳統(tǒng)。這尊清晚期的德化窯渡海觀音塑像,高32.3厘米,寬8.7厘米,長(zhǎng)12.3厘米,觀音呈站立姿態(tài),足踏一只寶瓶,寶瓶中插有蓮花,寶瓶似乎在浪花海水中時(shí)隱時(shí)現(xiàn),海水浪珠,簇簇水花飛濺,宛如一串串白色珍珠,美不勝收。尤為珍貴的是佛像后背下方處有印章,款識(shí)為陰文方印“博及漁人”,這是當(dāng)時(shí)德化的制瓷藝術(shù)大師蘇學(xué)金的精品之作。
觀音造型極為典雅,額頭微微前傾,梳高發(fā)髻,中部插著一珠冠以固定螺髻,發(fā)絲粗密,根根具現(xiàn),五官清秀,雙目微啟下視,雙耳長(zhǎng)闊,身著寬袖長(zhǎng)衣,胸前垂飾蓮花,瓔珞串飾,樸素淡雅。雙手藏匿于衣袖中,右腿纏于裙尾里。衣裙隨風(fēng)飄拂,線條簡(jiǎn)潔流暢,甩袖富有力度,這種方向感和力量感在以表現(xiàn)柔順為主的觀音像中不多見(jiàn)。
這尊觀音釉面透光度較好,光潤(rùn),純凈,展現(xiàn)了肌膚的細(xì)膩、衣褶的飄逸。匠師讓柔軟可塑的瓷土在烈焰中逐漸堅(jiān)硬起來(lái),繼而讓堅(jiān)硬再表現(xiàn)柔軟,實(shí)屬不易。此塑像獨(dú)辟蹊徑,化柔為剛,是德化窯觀音像中的罕見(jiàn)之作。在工藝上,這尊觀音像采用黏土模印制,成型后捏塑雕刻,胎體致密,瓷土和釉料都經(jīng)反復(fù)地淘洗精煉,氣泡較少?钭R(shí)印章陰文方印“博及漁人”,清晰可辨。“博及漁人”是蘇學(xué)金齋號(hào),他希望自己作品多得像漁夫一樣,不可計(jì)數(shù);經(jīng)驗(yàn)豐富得像漁人一樣,志在必得;鼓勵(lì)自己在工藝方面要趕上“漁人”,“漁人”也是蘇學(xué)金心中的偶像。凡他得意之作背部均蓋有“博及漁人”的印章。1915年,蘇學(xué)金瓷雕作品在巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上獲得金獎(jiǎng),從此“蘇學(xué)金”的作品更受外商的青睞。當(dāng)時(shí)產(chǎn)品除于門市少數(shù)零售外,大部分系接受國(guó)內(nèi)外古玩商訂貨,經(jīng)由臺(tái)灣、香港轉(zhuǎn)口外銷?梢(jiàn)這件瓷雕現(xiàn)保存完好,可謂是難得可貴。
在古代德化縣制瓷業(yè)規(guī)模僅次于景德鎮(zhèn),特別是元代以后通過(guò)泉州港銷往海外。從那時(shí)起德化白瓷在歐洲極具影響力,頗受歐洲宮廷貴族的青睞。在清光緒年間,瓷雕大師蘇學(xué)金在德化縣城內(nèi)開(kāi)店,以“蘊(yùn)玉”為號(hào)。蘇學(xué)金獲祖?zhèn)鞔傻窦妓,?duì)先輩各流派瓷雕藝術(shù)風(fēng)格與工藝技法廣采博取,潛心鉆研,繼承明代何朝宗等大師的藝術(shù)技巧與優(yōu)秀傳統(tǒng)精華,在瓷雕技術(shù)上推陳出新,工藝更為精湛。蘇學(xué)金對(duì)自己的作品要求極高,每一件作品都十分精致,沒(méi)有粗制濫造之作,不允許有瑕疵作品流傳于世,就像歷史上的一些偉大的畫家一樣,不讓自己不滿意的作品問(wèn)世,其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度為人們稱道。其作品主要以觀音題材最為著稱,其雕塑的觀音以講究臉形、神態(tài)、衣紋、結(jié)構(gòu)為重。