德化窯是我國古代南方著名瓷窯，窯址位于福建省德化縣。德化窯始于宋代，盛于元明，衰于清代。德化窯以白瓷著稱，因胎土純凈細膩，胎料和釉料中含鐵量極低，而含鉀量較高，故所產瓷器呈現溫潤而光亮的象牙白色。歐洲人冠之以“中國白”、“象牙白”、“豬油白”、“鵝絨白”的美稱。直到現在，法國人還以“中國白”直呼德化窯白瓷。明代德化窯生產的白瓷，品類繁多，有盤、碗、杯、瓶、爐、觚、壺、盒以及文房用具的筆筒、筆架、水洗、印章等。德化白瓷中最負盛名的是生動傳神、栩栩如生的瓷塑像，其題材多為佛教、道教人物，如觀音、達摩、羅漢、關公、王母等。明德化窯白瓷之所以能夠名揚海內外，與當時涌現出一批做這類器物的能工巧匠是分不開的。 這批藝術大師有何朝宗、林朝景、張壽山、林婕隆、陳偉等人。其中尤以何朝宗最為出色。

　　何朝宗又名何來，是明代嘉靖萬歷年間的著名雕塑家，擅長木雕、塑雕，尤其精于后者。他的瓷塑作品，吸收泥塑、木雕和石刻造像的各種技法，結合瓷土特性，博取各家之長，形成獨具一格的“何派”藝術。他所塑造的各種古佛神仙，發(fā)揮傳統(tǒng)雕塑“傳神寫意”的長處，微妙地表現人物的內心世界，富有神韻。在注意人物內在表現的同時，著意外表的衣紋刻畫，線條清晰、簡潔、柔媚流暢，翻轉自然，圓勁有力。何氏塑造的觀音像以世俗女子形象為藍本進行藝術加工，無論是整體的塑造，還是眼神、面部肌肉、手指的細部刻畫，都一絲不茍，準確生動。

　　天津博物館藏有一件何朝宗款的白釉觀音，高20.9厘米、底寬15厘米。此尊塑像通體白釉，觀音舒坐，發(fā)髻高聳，眼簾下垂，身著羊腸裙，左臂下垂手扶一卷經，右手置于左膝上，雙膝交叉，呈交腿坐態(tài)，蹺足。神態(tài)肅穆，衣紋簡練灑脫，由于雕塑技藝嫻熟，線條洗練，深刻表現了觀音超凡脫俗的神態(tài)。塑像背面有一陰文葫蘆形“何朝宗”款。此尊觀音應為何朝宗的代表作。堅細的胎質配以瑩潤的白釉，觀音愈發(fā)顯得如脂似玉、典雅可愛，令人嘆為觀止。