福建陶瓷藝術(shù)歷史悠久，早在新石器時代晚期福建已能制作比較精美的陶器。進入青銅時代，幾何印紋硬陶頗為興盛，原紿青瓷也已出現(xiàn)。至秦漢，原始青瓷向前發(fā)展。魏晉南北朝時期，青瓷技藝水平有了進一步的提高，并顯示出福建地方特色。隋唐五代，瓷器技藝漸趨成熟，陶瓷品開始輸往國外，而國外的陶瓷品也進入了福建，從而促進了福建陶瓷業(yè)的發(fā)展。

圖：紅紅火火將軍瓶

    　建窯（位于今福建建陽縣水吉鎮(zhèn)）系宋代八大窯系之一，以燒制黑釉瓷“建盞”聞名。由于當(dāng)時飲茶斗茶之風(fēng)流行，燒制小碗最多，因釉面多條狀結(jié)晶紋，細如兔毛，俗稱“兔毫盞”。釉色豐富，變化無窮，其中尤以“油滴”、“曜變”最為名貴。建窯黑瓷不僅列為貢品，還與茶葉一道遠銷朝鮮和日本。建瓷在日本被稱為“兔毫天目”，至今被視為珍寶收藏。

　　蜚聲中外的德化瓷器

  　  福建德化縣是我國著名的陶瓷產(chǎn)區(qū)，也是外銷瓷器的重要基地。德化瓷業(yè)已有一千多年的悠久歷史。瓷器質(zhì)地潔白堅硬，工藝精良、造型雅致，色澤瑩潤。遠在宋、元時代就進入國際瓷壇，蜚聲海內(nèi)外。曾與江西景德鎮(zhèn)、湖南醴陵并稱為中國“三大瓷都”。

   　 宋元時代，德化瓷器隨著泉州港商業(yè)的繁榮和海外貿(mào)易的發(fā)展而暢銷海外。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)了30 多處宋元時代瓷窯遺址，在東南亞、東非一些國家和地區(qū)也發(fā)現(xiàn)不少當(dāng)時德化瓷的遺物，就是歷史的見證。

 　   北宋時代德化以碗砰侖窯為代表的窯場，其制瓷工藝已采用輪制、模印和胎接成型的技術(shù)。以龍窯大量燒制青瓷、青白瓷、白瓷的各式碗、盤、杯、碟、瓶、罐、壺、盒、洗、花瓶；少量燒制黑釉茶碗等。使用刻花、劃花和印花等裝飾手法，于瓷器表面飾以蓮瓣、牡丹、云水、蕉葉、纏枝花卉等花紋以及篾紋、菊瓣、葵紋、麥穗、卷草等幾十種飾紋。這些產(chǎn)品在日本、菲律賓、泰國、馬來西亞、印度尼西亞等地都有發(fā)現(xiàn)。到南宋時，瓷窯燒制技術(shù)又有新發(fā)展，燒制的白瓷，器型大，胎體薄，釉色滋潤，白度度，透光度強，已達到秀高的水平。宋末元初，德化瓷窯有很大的改進，出現(xiàn)了一種介于龍窯和階級窯(又稱蛋式窯)之間，較易控制燒成火爭的“雞籠窯”。開始改變宋初以來使用還原燒成的老技術(shù)進入采用氧化燒成新技術(shù)階段。此時窯場的生產(chǎn)規(guī)模亦有很大擴展，1976年考古發(fā)掘的屈斗宮宋代窯爐遺址，坡長達57.1米，共有17間窯室，這樣大型的古窯爐，實為全國所罕見。這一時期的瓷釉，已經(jīng)出現(xiàn)白中閃黃或泛紅的新產(chǎn)品，瓷雕佛像已很流行。外銷瓷仍占瓷器貿(mào)易的主要地位。元代意大利著名旅行家馬可·波羅在他的行記中，曾盛選德化“瓷市甚多”、“制作精美”、“購價甚賤”，并把德化瓷器帶回意大利。據(jù)英國首任駐大使艾惕思到德化參觀后證實，至今意大利博物館還保留一件馬氏當(dāng)年帶的德化家春嶺窯的小花插作品。

　　迨至明代，德化瓷業(yè)進入新的發(fā)展時期。無論是器物造型、燒制技術(shù)、產(chǎn)品質(zhì)量、生產(chǎn)品種、工藝水平，裝飾藝術(shù)等方面的綜合發(fā)展水平都遠在宋元之上。以何朝宗為代表的瓷塑聞名世界，被譽為“東方藝術(shù)”和“天下共寶之”的珍品。獨樹一幟的“象牙白”(建白瓷，釉色乳白，如脂如玉，色調(diào)素雅，被稱中國白瓷的代表，享有“中國白”和“國際瓷壇明珠”的美譽。特別是道釋人物瓷雕，造型逼真，格調(diào)高雅，具有獨特的藝術(shù)魅力，達到了德化窯古代工藝技術(shù)成就的高峰。在明代，德化窯爐在砌建技術(shù)有新的創(chuàng)造，在全國首次出現(xiàn)了裝燒容量大、既節(jié)省燃料，又易于控制燒成火焰的半倒焰式的階級窯。這種形式的窯爐流傳到國外，對國際瓷窯的設(shè)計產(chǎn)生了巨大影響。日本1970年出版的《窯爐》一書曾記載：“階級窯在福建德化最早出現(xiàn)，同時也最著名。日本的窯，是深受德化的影響而設(shè)計的，所以日本把德化的窯估計為串窯的始祖。”時代中葉，釉制作技術(shù)有新創(chuàng)造，窯下青花日漸進入了德化瓷的裝飾領(lǐng)域。