救援時間早過了“黃金72小時”，廢墟下生命的存活率已非常低，救援變得越來越困難，加上災(zāi)后大疫、堰塞湖決堤、泥石流、山體滑坡等次生災(zāi)害的威脅，當(dāng)下的抗震救災(zāi)到了最危急的時刻和最緊要的關(guān)頭——令人欣慰的是，在這個時刻，我們獲得了一種巨大的精神力量。為表達(dá)全國各族人民對四川汶川大地震遇難者的深切哀悼，國務(wù)院決定，5月19日至21日為全國哀悼日。
這是一個符合民心、正確及時的決定。5月19日距地震發(fā)生剛好一周，一周為民間喪事的“頭七”，符合國人哀悼逝者的傳統(tǒng)。而且，抗震救災(zāi)到了這個時刻，需要一次全國性的哀悼，以凝聚陷于過度悲痛的人心。
雖然人們心中早就進行過無數(shù)次的哀悼，雖然各種哀悼在零星散亂地進行著，雖然人們心中在震災(zāi)發(fā)生后早降了半旗，但我們需要一次全國性的哀悼。這不是一次簡單的災(zāi)難，而是一次國家之大災(zāi)、國民之大殤、人類之大難，是新中國成立以來破壞性最大、波及范圍最大的一次地震，遇難者無數(shù)。如此大災(zāi)大難需集體性、國家性的哀悼儀式。國民是國家這個珠寶盒中的珠寶，他們生活在國家羽翼的護佑下，國家樂國民之樂，哀國民之哀，面對如此之多的遇難者，國家有必要表達(dá)哀悼。
全民哀悼，首先是對遇難者表達(dá)哀悼，對他們的不幸表達(dá)我們作為同胞血肉之情的沉痛哀思。震災(zāi)是我們共同的敵人，每個人都可能是震災(zāi)的受害者——所以遇難者的不幸也是幸存者的不幸，遇難者的痛也是我們這些生者的痛，只不過這次地震沒發(fā)生在我們這里，倒塌的房屋沒有壓在我們身上，作為幸免于難的生者，我們要向那些不幸的兄弟姐妹們表達(dá)我們的哀悼。
全民哀悼，不僅是對遇難者表達(dá)哀悼，也是借此撫慰生者受傷的心靈。國家遭此劫難，同胞遭遇這種犧牲，山崩地裂的黑色記憶和數(shù)以萬計的重大死亡，使生者的心靈受到很大沖擊，心中留下了深重的傷痕和陰影，新聞中每天不斷增長的死亡數(shù)字壓得他們喘不過氣來，他們沉浸在巨大的心理重壓和過度悲傷中，他們需要通過這種集體性的哀悼來撫平心理傷痛，在集體哀悼中給生者受傷的心找到一個疏解的出口。
全民哀悼，是政府對人民的生命表示最高的尊重。這是一個偉大的文明社會，這個社會把每個人的生命置于最高的價值地位，沒有什么比生命更重要的了。數(shù)萬個鮮活的生命在一瞬間不幸被震災(zāi)奪去了，我們無比悲痛——往者不可諫，來者猶可追，震災(zāi)奪去的生命已經(jīng)無可挽回，但廢墟下可能幸存的無數(shù)生命奇跡卻是憑我們頑強的堅守可以挽救的，政府要通過對死者表達(dá)至上尊重的儀式來傳播一種救人的堅定信念：堅持把生命放在第一位，決不放棄任何一個營救生命的機會。
全民哀悼，更是凝聚生者抗震救災(zāi)的信心，表達(dá)“我們與中國同在，中國與我們同在”的堅強信念。通過那一刻全國性的鳴笛，那一刻的全民低頭默哀，我們的心和脈搏一起跳動，萬眾一心眾志成城，中國精神在共同呼吸中完成了一次偉大的凝聚儀式——尤其是那一刻舉國的國旗半降，國旗是國家的象征，是聯(lián)系民眾和國家的情感紐帶，國旗半降國民默哀，國家與國民同在，國家、國民同所有受傷遇難的人緊緊抱成一團，這會對當(dāng)下處于危急時刻的抗震救災(zāi)產(chǎn)生巨大的精神激勵。
5月19日14時28分，讓我們每個人在這一刻共同低頭默哀，以此表達(dá)我們作為生者的沉痛哀思，祈愿所有不幸遇難者得到安息。沉痛哀悼之后，我們要擦干眼淚，我們要收起過度的悲傷，全心全力打好接下來這場硬仗�；钪娜巳詫⑶斑M，中國仍將前行。而且經(jīng)過這次劫難，我們會更加學(xué)會珍惜生命、更學(xué)會彼此相愛、更努力好好地活，國家也會更加團結(jié)、更有凝聚力，這種巨大的凝聚力足以戰(zhàn)勝任何困難。
