2007年，隨著國家對陶瓷產品出口退稅率的再次大幅度下調，一場爭論在中國瓷都潮州悄悄蔓延開來。
不少人認為，作為一種高能耗、高污染、資源消耗型產業(yè)，陶瓷已成為“夕陽產業(yè)”，沒有多大的發(fā)展空間。
另一種觀點則認為，作為一種傳承了1000多年的傳統產業(yè)，陶瓷仍有很大的發(fā)展空間和市場需求，產業(yè)不會消亡，關鍵看你如何發(fā)展。
當兩種觀點各執(zhí)一詞時，市委市政府的“態(tài)度”尤為令人關注。2007年10月24日，在與南方日報總編輯王春芙座談時，潮州市委書記駱文智正面作出回應：“面對陶瓷產業(yè)發(fā)展的新趨勢、新挑戰(zhàn)，市委市政府經過深入調研、廣泛聽取意見，決定舉全市之力建設‘中國陶瓷創(chuàng)新基地’，進一步強化‘中國瓷都’領先地位，奮力向‘世界瓷都’邁進。”
思路決定出路。市委市政府這一重大決策的推出，無疑給觀望不前的潮州陶瓷企業(yè)打了一劑“強心針”。根據“中國陶瓷創(chuàng)新基地”實施方案，潮州市各級各部門通力協作，加快“一區(qū)一園三院三中心”建設步伐。市科技局、楓溪區(qū)政府共同加快陶瓷創(chuàng)新公共服務平臺——潮州陶瓷研究院建設步伐，利用原有楓溪陶瓷研究所的技術資源，加強與國內其他高等院校合作，結合地方實際，積極為陶瓷產業(yè)更新換代注入新的活力。與此同時，中國瓷都大師創(chuàng)意園、韓山師院陶瓷分院、國家日用陶瓷生產力促進中心也在加緊建設中。
針對潮州陶瓷產業(yè)以“外源型”為主的實際，市委市政府堅持“積極扶持、優(yōu)化服務、強化管理”三管齊下，力促潮州陶瓷出口，一方面，通過設立市場開拓專項資金，實行“陶瓷出口增長獎”、“出口大戶鼓勵獎”等多種方式，幫助引導企業(yè)渡過難關；與此同時，優(yōu)化服務，加強監(jiān)管，規(guī)范陶瓷出口秩序。
為幫助企業(yè)節(jié)能降耗，楓溪區(qū)抽調了十名高級工程師、工藝師組成了節(jié)能降耗調研組，逐一上門為順祥、松發(fā)等骨干企業(yè)提供指導和服務……
在各級各部門的引導帶動下，潮州陶瓷企業(yè)也紛紛“動”了起來——在瓷都龍頭楓溪，松發(fā)、偉業(yè)等骨干企業(yè)競相加快科研步伐，不斷提高產品附加值。經由一年的科技攻關，偉業(yè)的色釉強化瓷、精質細瓷兩大項目相繼研發(fā)成功，暢銷韓國、日本等地。新產品不僅為企業(yè)帶來新的市場空間，也極大地提高了產品的市場附加值——同原產品比，新產品價格高出50％左右。
在潮州新興日用陶瓷生產基地饒平縣三饒鎮(zhèn)，一些陶瓷企業(yè)審時度勢，細化市場需求，及時調整產品結構，積極拓展陶瓷發(fā)展新領域。目前，有關玻璃陶瓷的設備安裝、調試工作正在加緊進行。
與此同時，在節(jié)能降耗方面已“先走一步”的興業(yè)陶瓷有限公司則成為潮州市各陶瓷廠家競相前往“取經”的“學堂”。由于成功地對進口窯爐實施改造，興業(yè)公司極大地縮短了陶瓷燒成時間，人家需近10個鐘頭完成的工序，企業(yè)采用“低溫快燒”方式，只需3個鐘頭就可以了。在無償把這些“秘訣”與其他陶瓷廠家共享的同時，興業(yè)又悄悄地推出新的“競爭武器”——一方面，針對潮州傳統陶瓷生產以手工為主，裝備落后、規(guī)整度不足的實際情況，企業(yè)大膽引進先進的全自動成型生產線。“這不僅極大地提高了生產效率，以往需要二三十人完成的工作，如今只需五六個人就可以，有效地消化了成本壓力。而且規(guī)整度、精細度高。”企業(yè)有關負責人告訴記者。另一方面，加大技術攻關力度，突破以往陶瓷生產鉛鎘含量偏高的難關，積極拓展陶瓷衍生品——酒瓶生產，為企業(yè)發(fā)展打開另一扇大門……
逆境方顯英雄本色。政企聯動為潮州陶瓷產業(yè)發(fā)展打開一片新的天地——由潮州陶瓷企業(yè)參與制定的“日用陶瓷單位產品能耗限額標準”、“工藝陶瓷單位產品能耗限額標準”、“燃氣隧道窯日用陶瓷能耗規(guī)范”、“廢瓷回收利用技術規(guī)范系列標準”等4個項目新近被列入“廣東省2007年第一批擬批準立項的地方標準制修訂計劃項目”，有力地表明了潮州陶瓷產業(yè)已獲得了行業(yè)的“話語權”；與此同時，在日前公布的2007粵港關鍵領域重點突破項目招投標工作中，潮州陶瓷企業(yè)順利中標。而隨著潮州自動化成型生產線在潮州落戶，潮州陶瓷產品日益占領國內外高端市場……
“只要潮州陶瓷產品向高檔次、高附加值方向發(fā)展，走資源再生、節(jié)約成本之路，陶瓷產業(yè)仍有很大的發(fā)展空間。”一位企業(yè)負責人如是說。
這，正應了這樣一句話，當“上帝”對你關閉一扇門時，往往會為你開啟另一扇門。
