１９５４年發(fā)現(xiàn)的西安半坡遺址，是仰韶文化的重要補(bǔ)充。它是公元前４８００—前４２００年一個(gè)原始村落的整遺跡。在半坡類型的彩陶中，存在大量動物、人面、魚、鹿等圖案，有些與原始宗教中的巫術(shù)有著緊密的聯(lián)系。如將陶壺制作成兩側(cè)呈上翹尖角的形狀，再在壺體上繪出魚網(wǎng)圖案，這是模擬一條首尾翹起的原始獨(dú)木舟，浮游在水面上張網(wǎng)捕魚，表達(dá)了人們對收獲的期望。還有一些神秘的人面圖案，至今仍無法獲知其確切含義。它們都呈現(xiàn)為圓臉、直鼻、細(xì)目，頭上戴有三角形的高帽子，嘴的左右兩側(cè)常常各銜一條魚，有的額頭兩側(cè)還各簮一條小魚。有學(xué)者認(rèn)為，這是巫師在銜魚作法，以祈求捕獲到大量的魚兒。

　　另一些描繪天象的圖案，應(yīng)與原始農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關(guān)，反映出史前居民對天文學(xué)的朦朧認(rèn)識。有的采取寫實(shí)的手法，將光芒四射的太陽與新月摹寫于圖中；更多的是采取象征的手法，用鳥和蛙的形象代表太陽和月亮，這是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為鳥、蛙分別是主宰日、月的精靈。最遲在距今７０００年前，鳥、蛙就已經(jīng)出現(xiàn)在彩陶圖紋中。早期作品中鳥和蛙的形貌相當(dāng)寫實(shí)，特別是蛙紋，縮頸大腹，有著長滿圓斑的脊背，步態(tài)蹣跚，饒有興趣。后來，鳥、蛙形象逐漸圖案化和神秘化。彩陶紋飾中鳥和蛙主題圖案延續(xù)了３０００多年，后來，象征太陽的飛鳥演變成金色的烏鴉，象征月亮的蛙演變成三足的蟾蜍。因此，在中國古代詩文中，“金烏”和“蟾蜍”就多是指太陽與月亮。

　　彩陶藝術(shù)中鳥和魚的圖像也有可能曾被視為氏族的圖騰。氏族不同，圖騰崇拜的祖源也就不同。氏族之間的爭斗和結(jié)盟，在藝術(shù)品中可表現(xiàn)為不同動物間的斗爭或結(jié)合。河南臨汝縣曾出土一件用作成人葬具的大型彩繪陶缸，缸外壁繪有一幅奇特的圖畫，人們根據(jù)所畫內(nèi)容命名為《鸛魚石斧圖》。此圖高３７厘米，展開寬４４厘米，是目前發(fā)現(xiàn)的中國史前陶器上畫幅最大的作品。畫面左側(cè)，一只高大的白鸛挺胸伸頸，高傲地昂起頭，大眼圓睜，長喙銜著一條魚；魚體僵直下垂，顯然已喪失了掙扎的能力；在銜魚鸛鳥的右側(cè)，立放著一柄粗大的石斧，斧柄上有纏扎的織物或繩索，并飾有“×”形符號，它大約是氏族首領(lǐng)權(quán)威和力量的象征。此畫色彩鮮艷，大鳥用白色繪出，但不勾輪廓，只用黑色畫出眼睛，顯得分外有神；而它銜著的魚則用粗墨線勾勒輪廓，石斧的外輪廓也用黑墨勾勒，呈現(xiàn)強(qiáng)烈對比。這顯示出，史前藝術(shù)家已能用
不同筆法，來增強(qiáng)畫面氣氛。

　　其他史前文化彩陶

　　與仰韶文化同時(shí)或稍遲的其他史前文化遺跡中也常有彩陶發(fā)現(xiàn)。例如分布在東北地區(qū)的紅山文化，山東地區(qū)的大汶口文化，西北地區(qū)的馬家窯文化及更晚的齊家文化、辛店文化，南方的大溪文化、屈家?guī)X文化，東南沿海地區(qū)的曇石山文化，甚至遠(yuǎn)到新疆、西藏的一些史前文化遺址，都有彩陶出土。中國大陸以外，分布在臺灣島上的史前文化遺址，例如臺北的大坌坑和圓山、高雄的鳳鼻頭等遺址，也曾發(fā)掘到少量的彩陶，它們被認(rèn)為是臺灣海峽兩岸諸原始氏族部落間密切聯(lián)系的歷史見證。這些不同地區(qū)、不同時(shí)期、不同文化的彩陶，在器物造型和裝飾圖案方面各有特色。